인터넷에서 재밌는 글을 읽으며 좋아요 버튼을 눌러보신 경험이 있나요? 우리가 일상적으로 사용하는 웹 페이지의 다양한 상호작용은 자바스크립트(JavaScript)로 만들어져요. 자바스크립트는 웹 페이지에 동적인 기능을 추가하는 프로그래밍 언어예요.
HTML(HyperText Markup Language)로 작성된 정적 웹 페이지는 단순히 정보를 전달하는 역할만 할 거예요. 하지만 자바스크립트를 사용하면 사용자 입력에 반응하는 웹 애플리케이션, 게임, 심지어 데이터 시각화까지 구현할 수 있죠. 한마디로 표현하면 자바스크립트는 사용자와의 상호 작용을 통해 웹 페이지를 보다 풍부하고 역동적으로 만들고, 사용자 경험을 높일 수 있어요.
자바스크립트는 브랜던 아이크(Brendan Eich)에 의해 만들어졌어요. 처음에는 모카(Mocha)라는 이름으로 개발되었으나, 라이브스크립트(LiveScript)라는 이름을 거쳐 최종적으로 자바스크립트가 되었어요. 당시 브랜던 아이크가 일하던 넷스케이프 커뮤니케이션즈(Netscape Communications Corpotation)의 브라우저 기능을 확장하고 사용자 인터페이스를 동적으로 만들기 위해 탄생했어요.
자바스크립트가 여러 브라우저에서 사용되면서 표준화의 필요성이 제기되었어요. 이를 위해 유럽 컴퓨터 제조업 협회(European Computer Manufacturers Association, ECMA)에서 제정한 ECMA-262 표준이 만들어졌어요. 자바스크립트 언어의 기능, 문법, 동작 등을 정의하는 표준을 통해 개발자는 신뢰성 있는 가이드라인을 바탕으로 소프트웨어를 개발하고 기술의 발전에 따라 최신 기능을 활용할 수 있어요.
자바스트립트는 작고 가벼운 언어이지만, 아주 유연해요. 개발자들은 다양한 써드파티 프레임워크와 라이브러리를 개발했는데, 이를 이용하면 최소한의 노력으로 자바스크립트를 많은 분야에 확장해서 사용할 수 있어요. 자바스크립트의 대표적인 활용 분야는 크게 5가지로 나눌 수 있어요.
① 웹 사이트 및 웹 애플리케이션 개발
자바스크립트는 동적 상호 작용형 웹 사이트를 만드는 데 가장 일반적으로 사용돼요. 개발자는 자바스크립트를 사용하여 애니메이션, 팝업창, 검색창, 버튼, 오디오 및 비디오, 채팅 위젯 및 대화형 요소를 웹페이지에 추가하죠. 이러한 기능을 추가하면서 게임부터 데이터 시각화 등 다양한 웹 개발에 활용될 수 있어요.
② 모바일 앱 개발
여러 프레임워크와 런타임 환경 덕분에 자바스크립트를 사용해 다양한 플랫폼에서 앱을 개발할 수 있어요. React Native 등을 활용해 하이브리드 앱이나 모바일 웹앱을 개발할 수 있어요. React Native는 모바일 앱을 개발할 수 있는 프레임워크로 하나의 코드 베이스로 iOS와 Android용 네이티브 모바일 앱을 지원해요.
최근에 노코드 & 로우코드 개념이 주목을 받고 있는데요. 그로 인해 자바스크립트 지식을 알고 있다면 모바일 앱을 빠르게 개발할 수 있는 플렉스튜디오 등의 다양한 서비스가 등장하고 있어요.
③ 데스크톱 앱 개발
자바스크립트를 사용해 윈도우(Window), 맥OS(macOS), 리눅스(Linux)에서 실행되는 크로스 플랫폼 데스크탑 앱 개발도 가능해요. Elctron같은 오픈소스 프레임워크를 활용하는 방법인데요. Elctron은 Node.js와 Chromium 엔진을 결합한 방식으로 브라우저와 같은 환경에서 앱을 실행해요. 그리고 기본 운영체제 기능에 접근할 수 있는 다양한 API를 제공하여 파일 시스템, 알림 등 다양한 기능을 쉽게 개발할 수 있어요.
④ 서버 사이드 개발
자바스크립트를 통한 웹 서버, 데이터베이스 연동, 실시간 애플리케이션 등 다양한 서버 사이드를 개발할 수 있어요. 주로 Node.js가 활용되는데요. Node.js는 구글의 V8 자바스크립트 엔진을 기반으로 한 런타임 환경으로, 서버 사이드에서 자바스크립트를 실행할 수 있게 하죠. 비동기 이벤트 기반의 아키텍처를 채택하여 높은 처리 성능과 확장성이 특징이에요.
⑤ IoT(사물 인터넷) 및 웨어러블 기기 개발
자바스크립트는 IoT 장치와 웨어러블 기기의 제어 및 데이터 처리에도 다양한 방식으로 활용할 수 있어요. Johnny-Five나 Cylon.js 등의 로봇 및 IoT 장치를 제어할 수 있는 라이브러리, 프레임워크가 있기 때문이에요. 혹은 웨어러블 기기 제조업체가 자바스크립트를 지원하는 SDK나 API를 제공하는 경우도 있어요.
자바스크립트를 효과적으로 공부하기 위해서 기본 문법과 개념을 먼저 익히고, 실습으로 이를 적용하는 것이 중요해요. MDN(Mozilla Developer Network) Web Docs와 같은 신뢰할 수 있는 자료를 활용해 자바스크립트의 핵심 개념을 학습한 후, 작은 프로젝트에 도전해 실력을 다져보세요. 너무 어렵다고 느껴지면, 유튜브에서 제작된 다양한 영상을 참고할 수 있어요. 커뮤니티에서 다른 개발자들의 코드와 문제 해결 방법을 살펴보고, 질문하고 토론하며 실력을 향상하는 것도 큰 도움이 될 거예요. 아래 공부에 도움이 될 수 있는 몇 가지 사이트를 추천할게요.